柳明泉一臉為難之色，遲疑地看了看身後的屋門，茉莉應該就躲在裏面，也不知道她會不會聽到林妃冉那些石破天驚的言論。

“柳大哥！你不能不講義氣！”林妃冉死死揪住他的衣袖，清俊的臉上夾雜著感染風寒的紅暈和淋雨之後的蒼白色：“我就靠你了！”

柳明泉跟林妃冉撕扯片刻，終究還是妥協了。

“你趕緊回家吧，聽林管家說，你爹娘急得哭了一宿呢！”

林妃冉略微有點愧疚，卻還是梗著脖子回道：“我又沒死！哭什麽呢！”

啪的一聲，柳明泉一巴掌拍在他腦門上：“你讀得什麽聖賢書？”

林妃冉吃疼之下，不敢跟柳明泉硬拼，只得乖乖地低下頭認錯。

以後還要仰仗這個姐夫替自己美言幾句呢！林妃冉打得好算盤。

兩人收拾好，急匆匆地來到後山腳下，剛巧遇到了四處尋人的林管家，林管家自然是喜出望外，親自帶人將小少爺送回林地主家去。

等柳明泉將那個小祖宗送走，茉莉這才悄悄地松了口氣，她剛才一直躲在門邊，自然是聽到了林妃冉的瞎話。

將房間收拾一遍，茉莉將院子門鎖起來，到金小翠家中雇了驢車，再次來到谷來鎮上，她先是給金小翠付了一趟行程的銀錢，讓她自己先回去。

金小翠卻有點磨磨唧唧的，說是銀錢給得太少，別看茉莉只坐了一路，她待會兒趕車回去也算是一趟路呢！

茉莉只得再次掏出五個銅板，又在包子鋪裏買了兩個肉餡包子給她，不至於讓她餓著肚子趕路。

算算剩下的銀子，好像不多了。

茉莉循著記憶中的路線，來到夏家大院，一進門就聽到小魚歡快的叫聲：“夏哥哥！我這個字寫得對不對？”

夏晗穿著一襲淡青色繡竹紋的袍子，身材頎秀，面容清雅。

他坐在石桌旁邊，手中拿著一幅字帖，桌子上擺著一盤沙子。小魚端端正正地坐在他對面，手中拿著一根筷子正在沙盤中比劃來去。

“不行！”夏晗明顯是個嚴師：“最簡單的一撇一捺都沒學好！”

小魚並不害怕，而是興奮地拿著筷子繼續劃來劃去。

“咦？是茉莉姐姐！”小魚突然丟掉手中的工具，急匆匆地跑過來。

茉莉差點被他撞翻，好不容易穩住身子，就見小魚擼起褲腿，露出結實的肌肉，得意地笑道：“快看！我這兩天蹲馬步，練出來的！”

茉莉及時表揚了一句，小魚主動拉著茉莉的手來到院子裏。

“能不能教我一招？你看，我現在基礎功練得不錯吧？”小魚趁機提出要求。

茉莉倒是沒有藏私，直接擺開架勢，將一招猛虎掏心教給他。

小魚在空地上反覆練習，揮舞拳頭，虎虎生風，倒是很有派頭。

茉莉走到石桌旁邊，夏晗將桌上的沙盤和字帖收起來，似乎有點難為情。

“你教得不錯呀！”茉莉故意打趣他。

夏晗俊臉一紅，趕忙將東西收拾起來，放在屋子裏：“昨天仙雲樓的掌櫃派人過來，今日那位東家就到谷來鎮了。”

“嗯！你陪我一起去嗎？”

“怎麽，你不願意？”茉莉俏皮地眨眨眼。

夏晗有些遲疑，看了看天色，昨夜下過小雨，天空被雨水洗得愈發蔚藍明凈。

“若是我去了，恐怕不能……”夏晗不知道說些什麽，神情中透著一絲緊張。

他還是第一次在女子面前露出這種近鄉情怯的擔憂。

茉莉卻是大大方方地回道：“不能做什麽？你陪我去，自然是要替我參謀的，我知道你擔心什麽，你也能理解我的，對不對？”

夏晗畢竟是外人，朋友之間也要明算賬的。他肯定是擔心這個。

茉莉牽起唇角，笑道：“放心，不會讓你占太大便宜！你滿意了吧？”

夏晗頓時有點手足無措，破天荒地有點緊張：“我不是這個意思！”

“哼哼！那你擔心什麽呢？”茉莉不以為意地擺擺手：“走吧！”

小魚忙著練習新的招數，並未跟過來。兩人來到仙雲樓，直接稟明來意。

掌櫃搖著胖乎乎的身軀從樓梯上跑下來，將茉莉二人迎上去，一邊提醒道：“我們東家人不錯，不過你們要拿出誠意，不然這筆買賣可是會黃的！”

仙雲樓的東家叫何昌南，是個精明幹練的中年人，聽說他老家在縣城裏，後來做生意發達了，就搬到省城去住，又在青州各地開了仙雲樓，一直深受好評。

茉莉跟何昌南見過禮，一旁夏晗也是神情沈著，絲毫不見方才的淩亂慌張。

何昌南劈頭就問：“聽說那日，金姑娘在仙雲樓打敗了我家的廚子？”

茉莉謙遜地笑了笑：“只是一場比試，算不得什麽。”

“我家掌櫃說了，你那道佛跳墻堪稱名菜，可否示範一遍與我看？”

茉莉淡定地回道：“可以做，只是其中的方子，需要東家出點銀子。”

何昌南捋了捋短須，笑道：“若是這道佛跳墻能夠將我征服，莫說銀子，就是咱們仙雲樓的大廚位置，也是任憑金姑娘選擇。”

茉莉低下頭呷了口香茗，並未多說什麽。

三人來到廚房中，掌櫃早就將食材準備齊全，茉莉直接就上手了。

夏晗正好在一旁給她當幫手，別看夏晗的模樣是個清貴優雅的世家子弟，他在廚房中打下手還是挺在行的，手腳麻利，動作爽快。

半個時辰後，茉莉將佛跳墻的成品端出來，香氣四溢，盈滿一室。

何昌南拿起銀箸，嘗了一口，細嚼慢咽。

茉莉並不擔心自己的廚藝，畢竟她以前可是尚食局總管，自己也開過餐廳。

何昌南緩緩地點了點頭，眼中露出一抹精光：“難怪欽差大人判定你贏了比試，小姑娘確實有一手！”

茉莉的態度始終十分謙虛，畢竟低調做人才能避開風險。

“除了這道菜，金姑娘還打算教給我們仙雲樓什麽招牌菜？”何昌南吩咐胖掌櫃將做好的佛跳墻打包，準備帶回去給家人嘗嘗。

“一道菜，算你三兩銀子，你意下如何？”茉莉試探地問道。

“這，你可以保證不會傳授給別人麽？”何昌南眼中精光不減。

“自然是可以的，我會跟仙雲樓訂立協議，去官府中公證。”

何昌南沈吟片刻，一臉和氣地笑道：“小丫頭，你真的不考慮來仙雲樓當大廚麽？我承諾每個月給你十兩銀子的薪俸？”

茉莉堅定地搖搖頭，笑道：“我家中事多，恐怕顧不上！”

片刻後，胖掌櫃取來紙筆，茉莉將菜譜寫下來，她生怕暴露自己，便央著夏晗幫她將配方和用料事無巨細地寫在紙上。

然後就是親身示範，茉莉來到廚房中，胖掌櫃迅速召集人手將食材備好。

沈大廚也姍姍來遲，看到老東家跟茉莉站在一起，他頓時臉色一沈。

“東家？這些菜，我也能做！”沈斌很是不服氣。

何昌南慢條斯理地從懷中掏出兩顆鐵球，在手掌心中慢慢地滾來滾去：“就算你可以做出來，也絕對不如小丫頭做出來的滋味。”

如此高的評價，果然引起一陣嘩然。

沈斌對東家的眼光還是十分信任的，不由得湊近一步：“不如再來比試一番？我，我這次祭出仙雲樓的招牌點心，虎皮彩虹！”

這可是他的得意傑作，當初就是憑借這道點心獲得了東家的青睞。

何昌南目光灼灼地看向茉莉：“丫頭，你意下如何？”

茉莉環顧四周，就見掌櫃和那些夥計紛紛露出躍躍欲試的眼神，很顯然，看熱鬧不嫌事大的路人甲實在是太多了。

茉莉硬著頭皮回道：“可以比試，不過東家你要出點銀子買下我的點心。”

見茉莉如此財迷，夏晗忍不住捂住嘴清咳一聲。

“哼！”沈斌滿臉不屑：“就知道銀子銀子！等你做出像樣的點心再說！”

茉莉好脾氣地笑了笑，將夏晗拉到一旁：“你可要幫我！”

夏晗對她的廚藝很有信心，奇道：“怎麽了？莫非你不想跟他比試？那剛才為何要答應他？”

茉莉搖搖頭，鄭重道：“我怕我的點心手藝被他們偷學了去，你幫我打下手，替我遮掩一二，可好？”

夏晗了然地點點頭，清澈的眼睛裏流露出一絲好笑。

她如此警惕，倒是顯得他有點清閑多餘了。

兩人一起配合，揉面，發面，打蛋，攪拌蜜糖，加入新鮮食材，最後蒸熟。

“蜜糖春色卷！出爐了！”茉莉掀開蒸籠，一股濃香飄出來，瞬間就將外面那些等候已久的食客和路人甲給驚艷到了。

茉莉最後整理一下，在蜜糖春色卷上面點上漂亮的糖色。

何昌南迫不及待地拿起筷子，吃了一個，神情中透著一絲不敢置信。

胖掌櫃也分享到一個，驚喜地叫道：“太好吃了！我，我有點想哭！”

有人分不到美食，便故意取笑道：“你哭什麽？假惺惺的！”

胖掌櫃立即據理力爭：“因為味道太好了，讓人有點忘我，我吃到嘴裏，就像是嗅到了春天的氣息，微風拂面，柳色清新，真是……絕妙的滋味！”

說話間，胖掌櫃舉起筷子，還想吃一個，卻被何昌南眼疾手快地拍掉手。

“帶回去！”開玩笑，如此美味，自然要帶回去跟家人分享。

沈斌一直在旁邊虎視眈眈，見茉莉手藝純熟，絲毫不顯得拘束和慌亂，他心中也是滋味萬千，有種被人趕超的不爽。

“東家！這道蜜糖春色卷，真的能跟我的虎皮彩虹媲美？”沈大廚不甘心。

“老沈啊，你年紀大了，是該學點新菜。”何昌南一句話就堵死了他。

半個時辰後，茉莉懷中揣著二百兩紋銀喜滋滋地從仙雲樓出來，門口早就被那些看熱鬧的路人甲和嗅到美食滋味的老饕客圍堵起來。

“諸位！明日起，仙雲樓將推出新菜，歡迎諸位前來品鑒！”胖掌櫃樂呵呵地宣布道：“咱們谷來鎮可是頭一份，比省城還要早呢！”

眾人有懷疑的，有期待的，有純粹看熱鬧的，也有暗中窺測的。

這時，在夏晗的保護下，茉莉順利從一旁的側門口溜出來。

兩人一路順利回到夏家大院，夏晗總算是松了口氣，不禁提醒道：“你這兩天在谷來鎮風頭正盛，小心被那些潑皮無賴盯上。”

“哦？”

“谷來鎮的頭號無賴叫王五，最喜歡敲詐那些小攤小販，如果仙雲樓背後不是有官府撐腰，恐怕每個月也要給他進貢呢！”這時小魚興沖沖地跑了過來。

茉莉沈吟片刻，看來還是要低調行事，免得被那種不法分子盯上。

“茉莉姐，有夏大哥在，王五應該不敢敲詐你！”小魚湊到茉莉耳邊，不顧夏晗警告的臉色，神秘兮兮地笑道。

茉莉頓時來了興趣，追問道：“為何？”

“當初我在街邊乞討，差點被王五打死。後來是夏大哥救了我，夏大哥用鞭子教訓那個王五，王五差點嚇得尿了褲子呢……”

“小魚！”夏晗急忙趕過來，阻止小魚繼續胡編亂造。

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